Казбеги

В конце XIV века на вершине горы появилась скромная церковь, окружённая снежными вершинами и обрывами. Александр Казбеги, грузинский писатель, описал её как место, где "воздух так тонок, что каждый вздох кажется молитвой". Чтобы добраться сюда, необходимо подняться более часа пешком или проехать на джипе по извилистой дороге. Следы изношенных ступеней и выветренные камни рассказывают о бесчисленных паломниках, которые шли сюда на протяжении веков. На вершине, у входа в церковь, висит небольшая колокольчик, который звенит на ветру, когда открывается дверь.

«В 1837 году казбегский священник по имени Иларион поднялся на вершину и оставил на ней крест. Сегодня туристы повторяют этот подвиг, преодолевая 6-8 часов пути к базовому лагерю на высоте 3650 метров. Ледники сверкают на солнце, а вид с вершины открывает всю Кавказскую цепь. На маршруте встречаются остатки древних лавовых потоков. Когда-нибудь вечером, оглядываясь вокруг, можно заметить, как звезды начинают светиться над снежной вершиной горы.»

В ущелье Трусо горячие источники бьют без перерыва уже несколько столетий. Именно здесь в XIII веке была построена средневековая башня, которая до сих пор стоит на страже ущелья. По пути к ледникам можно увидеть остатки древних поселений и ярко-оранжевые отложения сернистых источников. Воздух густ от запаха серы, а звук водопада в конце пути смешивается с звуком бегущей воды. Когда вы подойдете к концу ущелья, вы заметите, как солнечный свет подсвечивает туман,rising над ледником, и небольшую табличку с надписью "Конец маршрута".

Дарьяльское ущелье — один из самых грандиозных горных каньонов Кавказа, прорезанный рекой Терек в кристаллических скалах. На протяжении 12 км стены ущелья поднимаются почти вертикально на 1000—1500 метров. Именно здесь, по древним преданиям, находились ворота Кавказа — Каспийские ворота, охранявшие путь из Азии в Европу. Александр Дюма, Пушкин и Лермонтов описывали это ущелье с восторгом и ужасом одновременно. Терек несётся по дну ущелья с огромной скоростью, белея пеной на валунах. Дорога Тбилиси — Владикавказ проходит по самому дну ущелья, прижимаясь к отвесным скалам. В дождливое время здесь падают камни — дорогу иногда перекрывают. Лучший вид — с моста у руин Дарьяльской крепости.

«В 1799 году русские войска под командованием генерала Павла Цицианова впервые прошли по этой дороге, чтобы достичь Владикавказа. Тогда она была важным стратегическим маршрутом. Сегодня здесь проезжают туристы, чтобы полюбоваться водохранилищем Жинвали и Аркой Дружбы народов. В ущелье Дарьяли дорога проходит прямо у подножия горы. Весной по дороге можно увидеть диких коз, которых местные жители называют "борче". На обочине дороги стоит небольшая табличка с надписью "Крестовый перевал — 2379 м" — она означает, что вы достигли самого высокого пункта маршрута. Когда вы остановитесь, чтобы полюбоваться видом, будет слышен гул горной реки внизу.»

В 1901 году группа альпинистов обнаружила этот водопад во время восхождения на Казбек. Название реки Гвелетисцкали происходит от слова "гвелети", что означает "голова" или "вершина" на местном языке. Водопад имеет две ступени, и даже летом вода остается ледяной. Тропа к водопаду проходит через лес, где солнечные лучи просачиваются сквозь деревья. Когда вы подойдете к водопаду, звук бегущей воды постепенно станет громче, и вы заметите капли воды, блестящие на листьях и камнях.

Гора Шани — один из хребтов к западу от Степанцминды высотой около 2800 метров. Подъём по тропе от посёлка занимает 2—3 часа. С вершины открывается панорама на 360 градусов: Казбек прямо перед вами, ущелье Терека глубоко внизу, цепи хребтов уходят на горизонт в сторону Осетии и Хевсурети. Это одна из лучших обзорных точек вокруг Степанцминды помимо Гергети. Маршрут нетехнический, но физически требовательный из-за набора высоты. Тропа проходит через субальпийские луга с рododendronами и горными цветами. В июле на склонах цветут горечавки. Для подъёма нужна удобная обувь с хорошим протектором. Спуск — по той же тропе или через деревню Суатиси.

Хде — боковое ущелье к западу от Степанцминды, одно из самых диких и малопосещаемых в регионе. Река Хде несётся по каменистому дну среди отвесных скал. Тропа вдоль реки идёт через смешанный лес — берёза, сосна, рrodendron. Выше по ущелью лес заканчивается, открываются субальпийские луга и скальные стены. В конце ущелья — небольшой ледник. Маршрут туда и обратно занимает 5—7 часов. В ущелье практически нет других туристов — редкая возможность для уединённого трекинга. Дикая природа нетронута: встречаются следы медведя и волка. Обязательно сообщите кому-то о маршруте перед выходом. Лучший период — с июня по сентябрь.

Дарьяльский монастырь расположен на дне Дарьяльского ущелья прямо у берега бурного Терека, в месте, где скалы почти смыкаются над головой. Основан предположительно в VI веке. Нынешняя церковь построена в 2000-х годах на фундаменте более ранней. Монастырь действующий, маленький — здесь живут несколько монахов. Шум реки здесь оглушительный, говорить можно только громко. Нависающие скалы создают ощущение замкнутого каменного мира. Это одно из самых атмосферных мест Дарьяльского ущелья — тишина монастыря против грохота Терека. Расположен примерно в 30 км к северу от Степанцминды по дороге на Владикавказ.

В 1848 году здесь родился Александр Казбеги, автор романов о горной Грузии. Его произведения были переведены на многие языки, а имя стало символом патриотизма в стране. Дом, где он родился и жил, был превращён в музей, где собраны личные вещи писателя и его рукописи. Рядом с домом находится центральная площадь, откуда открывается вид на окружающие горы. Когда заходишь в музей, внимание привлекает старинный пишущий стол, за которым писатель создавал свои произведения, а на стене висит табличка с его цитатой: "Я не пишу для славы, а для своего народа".

Руины крепости Кистинка расположены на скалистом мысу в нескольких километрах от Степанцминды по дороге к Дарьяльскому ущелью. Крепость получила название от кистинцев — нахских горцев, населявших эту часть ущелья. Сохранились фрагменты стен и башен из дикого камня. Крепость стояла на господствующей высоте над ущельем и контролировала движение по Военно-Грузинской дороге. Подъём от трассы занимает около 20 минут. Вид с крепости на ущелье Терека впечатляет: глубокий каньон, петляющая река и отвесные скалы. Место посещается редко. Берите воду — источников нет. Тропа не маркирована, ориентируйтесь по видимым руинам на склоне.