Кутаиси

В 1106 году царь Давид IV Строитель основал это святилище, где он сам впоследствии был похоронен у входа. По легенде, он желал, чтобы каждый входящий обязательно наступал на его могилу, символизируя смирение. В те времена при монастыре работала знаменитая академия, где преподавали философию и медицину. Теперь, проходя через ворота, можно увидеть надгробие царя, а за ним — древние фрески и величественные колонны. На выходе из комплекса внимание привлекает небольшая статуя с надписью "Академия", напоминающая о былом интеллектуальном расцвете. Слева от выхода стоит старая каменная лавка, где продают местные сладости и свечи.

В Сатаплийском заповеднике в 1933 году геолог Петре Чабукиани обнаружил следы динозавров, отпечатавшиеся в известняке около 120 миллионов лет назад. Здесь сохранились следы двух видов — травоядных и хищных динозавров, идущих в одном направлении, словно снимок охоты. Рядом находится пещера Сатаплия длиной около 900 метров с красивыми сталактитами и подземным озером с кристально чистой водой. Заповедник расположен в реликтовом колхидском лесу: самшит, лещина, рododendron образуют настоящие зелёные тоннели над тропами. Со стеклянной смотровой площадки над обрывом видна вся Колхидская низменность и дальние горы. Заповедник находится в 9 км от Кутаиси.

Кацхский столп — монолитная известняковая скала высотой 40 метров с вертикальными отвесными стенами, на вершине которой стоит средневековая церковь Святого Максима. Подъём возможен только по металлической лестнице, установленной в 2006 году. До этого на протяжении нескольких веков столп был недоступен — местные жители называли его «Господним престолом». Церковь на вершине датируется VI—VIII веками. В советское время существование церкви на вершине столпа считалось легендой: официальная экспедиция поднялась лишь в 1940 году. Наверху сохранились фрагменты фресок и надписей. Подъём занимает около 20 минут и требует хорошей физической формы. Столп находится в 70 км от Кутаиси.

Подвесная тропа 780 м над обрывом 60 м — водопады, нависающие скалы, буковый лес. Один из самых захватывающих маршрутов Грузии.

Кафедральный собор начала XI века на холме Укимерион — памятник ЮНЕСКО. Построен царём Багратом III как символ объединения Грузии.

Моцаметский монастырь расположен на крутом утёсе над ущельем реки Цхалцители в 6 км от Кутаиси. Основан в VIII веке на месте гибели двух грузинских князей-братьев Давида и Константина, отказавшихся принять ислам и казнённых арабами. По преданию, их тела сами приплыли по реке к этому месту. В главной церкви хранятся мощи святых братьев в серебряной раке. Монахи рассказывают, что паломники с чистым сердцем могут пролезть под ракой с мощами и загадать желание. Монастырь стоит в окружении густого леса, вид с утёса на реку и ущелье открывается захватывающий. Добраться можно пешком от Гелати за 30 минут по лесной тропе.

Бирюзовые воды, 40-метровые стены из известняка, водопады. Лодочная прогулка 20-30 минут.

Крупнейшая пещера Грузии — 11 залов, сталактиты, подземные озёра и река. Прогулка на лодке по подземной реке.

Никорцминдский кафедральный собор, построенный в 1010—1014 годах при царе Баграте III, известен прежде всего своей аркатурой — орнаментальными поясами резного камня, опоясывающими весь фасад. Рельефы изображают библейские сцены, фигуры святых и геометрические узоры с поразительной точностью резьбы для XI века. Внутри сохранились фрески XVII века работы мастера Тевдоре. Собор расположен в посёлке Никорцминда в Рачинском регионе, в 50 км от Кутаиси. Вокруг — горный пейзаж с видом на лесистые хребты. Местность почти необитаема, что создаёт атмосферу подлинного средневековья. По дороге можно попробовать рачинскую чурчхелу и местное вино из сорта Александроули.

Театр имени Котэ Марджанишвили — старейший драматический театр Кутаиси, основанный в 1861 году и носящий имя выдающегося грузинского режиссёра Котэ Марджанишвили. Здание театра построено в конце XIX века в стиле итальянского неоренессанса и является памятником архитектуры. Именно на этой сцене начинали карьеру многие знаменитые грузинские актёры. Репертуар включает классическую грузинскую драматургию, европейскую классику и современные постановки. Спектакли идут преимущественно на грузинском языке. Театр работает с сентября по май, в летний сезон гастролирует. Билеты стоят от 10 до 30 лари и раскупаются заранее — лучше бронировать за несколько дней.

Дом-музей Владимира Маяковского в Багдади (Имеретия) — поэт родился здесь в 1893 году. Рукописи, фотографии, личные вещи. Около 40 км от Кутаиси.

Цкалтубо — советский курортный город в 7 км от Кутаиси, в советские годы принимавший до 125 000 отдыхающих в год. Здесь были построены 19 огромных санаториев в стиле советского ампира для лечения радоновыми ваннами — их посещали маршалы, академики и высшая партийная элита. После распада СССР большинство санаториев были заброшены и превратились в прибежище беженцев из Абхазии. Сейчас часть из них частично восстановлена, но большинство стоят в живописных руинах с вросшими в паркет деревьями и облупленными фресками на стенах. Фотографы и любители индустриального туризма едут сюда специально. Несколько санаториев работают — можно принять радоновую ванну за 20—30 лари. Удивительное место, застывшее между прошлым и будущим.

Колхетский национальный парк охраняет реликтовые субтропические леса и болота в дельте рек Риони и Цхенисцкали. Парк создан в 1998 году и включён в список Рамсарских угодий как место обитания редких перелётных птиц. Здесь сохранились леса из колхидского самшита, лавровишни и понтийского рододендрона — остатки третичных лесов, покрывавших Колхиду тысячи лет назад. По легенде, именно в этих краях хранилось Золотое руно, за которым плыли аргонавты. В парке обитают выдры, болотные черепахи и краснокнижные виды птиц. Экотропы проходят через болота по деревянным настилам. Посещение лучше планировать с гидом, так как навигация в болотах затруднена.

Белый мост через реку Риони — один из символов Кутаиси, соединяющий исторический центр с новыми районами города. Первый мост на этом месте появился ещё в XIX веке при российской администрации. Нынешний мост построен в советское время и получил название за светлый цвет бетонных конструкций. С моста открывается характерный вид на Риони — широкую горную реку с мутновато-зелёной водой. По вечерам здесь любят собираться местные жители: мост стал неофициальным местом встреч молодёжи. Рядом с мостом расположены кафе и небольшие торговые точки. Мост является удобной отправной точкой для пешей прогулки вдоль набережной Риони.

Центральный рынок Кутаиси — один из крупнейших рынков Западной Грузии, работающий ежедневно с раннего утра. Здесь продают всё: сезонные фрукты и овощи из деревень Имеретии, специи, орехи, сулугуни и имеретинский сыр, домашнее вино, мёд и чурчхелу. Отдельный ряд занят торговцами пряными травами и сушёными грибами. В мясном павильоне — свежая говядина, баранина и курица от местных фермеров. Рынок — живое зеркало местной гастрономии: здесь можно найти ткемали собственного производства, имеретинский шафран и грецкие орехи нового урожая. Торговаться здесь не принято, но просить скидку за объём — норма. Лучшее время для визита — утро с 8 до 11 часов.

Убисский монастырь Святого Георгия основан в IX веке и является одним из значительных памятников средневековой грузинской архитектуры. Главная церковь датируется IX веком, а её фрески созданы в 1141 году художником Дамиане — его имя сохранилось в надписи на стене. Фрески изображают евангельские сцены в характерном стиле грузинской средневековой живописи с удлинёнными фигурами и золотым фоном. Монастырь расположен на холме над деревней Уби в Шорапанском районе, в 30 км к востоку от Кутаиси. Рядом сохранились руины монастырской стены и небольшая колокольня. Монастырь действующий, но небольшой — здесь живут несколько монахов. Доехать можно по трассе Кутаиси — Гори.

Гора Укимерион — небольшой скалистый холм в центре Кутаиси высотой около 50 метров над уровнем реки Риони, на вершине которого стоит собор Баграти. Подъём по лестнице от набережной занимает около 10 минут. С вершины открывается круговая панорама: старый город, долина Риони, горизонт с горными хребтами вдали. Именно отсюда лучше всего понятно, почему цари Абхазии и Грузии выбрали именно это место для главного собора страны. В хорошую погоду видны снежные вершины на севере. Вечером холм освещается, и силуэт собора виден практически из любой точки города. Вокруг холма разбит небольшой сквер с лавочками.

Ботанический сад Кутаиси основан в 1940 году и занимает площадь около 17 гектаров на склоне холма над городом. Коллекция насчитывает более 2000 видов растений, включая редкие реликтовые виды колхидской флоры — самшит, лавровишню, иглицу и тис. Здесь растут деревья возрастом более 200 лет. Особая гордость сада — розарий и коллекция рододендронов, цветущих с апреля по июнь. Дорожки сада проложены через несколько климатических зон, от субтропической до альпийской. С верхних террас открывается панорама Кутаиси и долины Риони. Сад популярен у местных семей в выходные дни. В жаркое лето здесь заметно прохладнее, чем в городе, из-за густой растительности.

Исторический музей Кутаиси — один из старейших музеев Грузии, основанный в 1912 году. Хранит коллекцию из более чем 100 000 экспонатов, охватывающих историю Колхиды и Западной Грузии с эпохи неолита до современности. Среди главных экспонатов — золотые украшения колхидской эпохи, датируемые II—I тысячелетиями до нашей эры: пояса, браслеты и украшения из сплавов золота с серебром. Особую ценность представляет коллекция средневековых рукописей и икон. В разделе этнографии собраны традиционные костюмы, оружие и предметы быта мегрелов и имеретинцев. Музей расположен в историческом здании XIX века в центре города. Подписи к экспонатам на грузинском и английском языках.

Окрос Чардахи, или Золотой балкон — известная смотровая площадка в центре Кутаиси, расположенная на вершине небольшой скалы над набережной Риони. Место получило своё поэтическое название из-за золотистого цвета известняка, из которого сложена скала, — в лучах закатного солнца камень буквально горит. Площадка неофициальная, оборудована перилами и несколькими скамейками. Отсюда виден изгиб Риони, соборный холм и крыши старого города. Местная молодёжь считает Золотой балкон романтическим местом и приходит сюда на закат. Путь на площадку занимает 5 минут от набережной по крутой тропе. Лучшее время для визита — за 30—40 минут до захода солнца.

Центральная площадь Кутаиси носит имя царя Давида IV Строителя — величайшего правителя средневековой Грузии, объединившего страну и построившего Гелати. На площади установлен памятник царю работы грузинских скульпторов. Это главное общественное пространство города: здесь проводятся праздники, концерты и городские события. По периметру площади расположены кафе, банки и магазины в зданиях XIX — начала XX века. Вечером площадь оживает: выходят семьи с детьми, работают уличные торговцы. От площади расходятся главные пешеходные улицы города. Рядом находятся остановки маршруток и стоянки такси — удобная отправная точка для изучения центра Кутаиси.

Озеро Циви расположено в 30 км к западу от Кутаиси в лесистой местности Имеретии. Небольшое горное озеро площадью около 1,5 гектара окружено смешанным лесом из дуба, бука и каштана. Вода в озере чистая и прохладная даже в летнюю жару — питается из подземных родников. Берега пологие, удобные для купания и рыбалки. В озере водятся форель и карп. Местные жители приезжают сюда на пикники в выходные дни. Дорога от Кутаиси грунтовая последние 5 км и требует машины с хорошим клиренсом. Рядом расположено несколько охотничьих домиков, которые можно арендовать. Место практически не представлено в туристических путеводителях и сохраняет локальный колорит.

Городской парк Кутаиси — главное рекреационное пространство города, протянувшееся вдоль правого берега Риони. Заложен в советское время и с тех пор служит местом прогулок горожан. В парке сохранились старые платаны и каштаны с массивными стволами. Здесь работают детские аттракционы, прокат педальных лодок на пруду и несколько кафе-шашлычных. По выходным собираются нарды-игроки: пожилые мужчины занимают лавочки под деревьями с самого утра. Вечером молодёжь устраивает пробежки по аллеям. В парке есть небольшой розарий и цветочные клумбы, которые ухаживаются городскими службами. Вдоль набережной оборудованы скамейки с видом на Риони и собор Баграти на холме.

Красный мост — исторический пешеходный мост через реку Риони в западной части Кутаиси. Назван за характерный красноватый оттенок металлических конструкций, покрашенных в этот цвет в советское время. Мост является одной из старых переправ города и сохранил свой облик практически без изменений с середины XX века. С него открывается вид на промышленные кварталы Кутаиси и старые жилые постройки вдоль реки. Местные жители используют мост как ежедневный маршрут в обход центра. Рядом расположен небольшой рынок со свежими овощами и фруктами. Мост хорош для понимания повседневной городской жизни Кутаиси в стороне от туристических маршрутов.

Золотой Колхидский фонтан в сердце Кутаиси, на площади Давида Строителя. Его венчают сверкающие фигуры — увеличенные копии древних золотых статуэток, найденных археологами в Вани: кони, олени, бараны, фигурки тамады. Это золото Колхиды — той самой, за чьим руном плыли аргонавты. Вечером фонтан подсвечивается, и площадь будто возвращается в миф.

Холм Мтацминда — зелёный лесистый склон к северу от центра Кутаиси, названный в честь тбилисской горы. Здесь расположен жилой район с частными домами и садами. На вершине холма оборудована неофициальная смотровая точка, с которой видны центр города, долина Риони и в ясные дни — дальние Лихские горы. К вершине ведёт грунтовая дорога, пригодная для пеших прогулок и поездок на велосипеде. В зарослях кустарника по склонам растут ежевика и дикая слива — местные жители собирают их осенью. Холм хорош для утренней пробежки: воздух здесь свежее, чем в центре, и почти нет машин. Живописное и спокойное место для тех, кто хочет выйти за рамки стандартного маршрута по Кутаиси.