Сиони — здесь лежит крест из виноградной лозы, с которого началась грузинская вера

Кто меня построил

Первый храм на моём месте встал ещё в шестом веке — предание отдаёт эту честь царю Вахтангу Горгасали, основателю Тбилиси, хотя, скорее всего, достроили меня уже при его преемниках, в конце того же столетия. Назвали меня в честь горы Сион в Иерусалиме и освятили в память Успения Богородицы. С тех пор я пережил всё, что пережил этот город: нашествия, пожары, чужие знамёна над крышами. Меня рушили — я вставал. В этом, если хотите, и есть вся Грузия: её можно сжечь, но нельзя отменить. Больше тысячи лет я оставался кафедрой грузинских патриархов; только в 2004-м, когда освятили новую Самебу, главная кафедра переехала туда.

Крест из виноградной лозы

Но берегут меня не за древность стен. Внутри лежит моё главное сокровище — крест Святой Нино. По преданию, сама Богородица явилась юной каппадокийке и вручила ей крест из виноградной лозы перед тем, как отправить проповедовать в далёкую Иверию. Нино связала две ветви собственными волосами — и с этой простой, почти домашней вещи началось крещение целой страны в четвёртом веке. Вдумайтесь: не меч, не золото, не войско, а виноградная лоза, перевитая девичьими волосами. Крест хранится у меня с 1802 года, и люди подходят к нему с тем же трепетом, с каким подходили тысячу семьсот лет назад. Тот же крест держала в руках Нино у слияния рек в Мцхете, где стоит собор Светицховели.

Сердце старого города

Найти меня легко — я на улице Сиони, в самом сердце старого города, в двух шагах от вечернего квартала Шардени и дымящихся серных бань Абанотубани. Двери открыты днём, вход свободный; только прикройте плечи и колени, женщинам — платок, и говорите вполголоса: я действующий храм, а не музей. Зайдите с шумной улицы в мою прохладную полутьму, где пахнет воском и старым камнем, постойте минуту у креста из лозы — и, может быть, вы услышите то, ради чего сюда и стоит зайти: как под туристическим гулом всё ещё бьётся тихое, древнее сердце Тбилиси.